撰文｜陳姵潔
日治時期，南昌路是當時入城的主要通路，日人於臺北舊城南門外，興建大量的官員、教職員宿舍，今南昌路1段，大約是南門至福州街之間，號稱「日本街」，有許多日人經營的商店；今福州街以南即南昌路2段，則直至日治末期才闢路拓寬，此區段因鄰近南門又尚未開發，逐漸聚集北上謀生的移民，自行搭蓋能作點生意的違建聚落。李謝陞先生的父親，在此背景下，從桃園大溪習得傳統木工技術後，約於1931年落腳，創立「吉留家具」，成為南昌家具街的第1間家具店。
李謝陞先生的父母皆為桃園大溪人。李父李本金先生開店之初以日本客人為多，透過從事木材生意的親戚，取得樟、檜木等樹頭、樹瘤、花樟餘料，巧手打磨為有美麗紋路的屏風、壁飾等工藝品，運到龍山寺附近銷售。李先生表示，父親的工藝品做為和室擺設，很受日本客人喜愛，店名取為「吉留」也源自於此，「吉留」以閩南語發音「kiat-liû」，即意指樹的「結瘤」。
除了工藝品，李父也接受木製家具的訂製，如辦公桌、衣櫥、嫁妝等等，因純手工製作，客人都得在半年前下訂，從購入整塊原木、鋸裁、曬乾木料、鑿孔作榫、煮水膠、上漆等步驟一絲不苟，選料講究、做工扎實。
李父開業後，桃園大溪同鄉陸續跟進，一開始有2間並培養學徒，學徒學習3年6個月出師，就能獨立自營小型的工廠，今南昌路71巷附近，當時聚集有4到5間的家庭工廠，小巷裡因曬木料經常飄香。
李謝陞先生出生於1947年（民國36年），排行第十，兒時玩耍、讀書生活、成家立業都離不開南昌路，「吉留家具」原店址，位於今南昌公園基地上，店口朝南昌街，店身較狹長，後門以竹籬笆與「南菜園房舍庭院」相接，是謝東閔先生向臺灣省婦女會租用的居所。李先生聊著家人、朋友、店裡生意，翻著家庭相本，帶著我們在公園裡比劃印象中舊家位置，我們從李大哥的分享中，也似乎漸漸認識了南昌家具街前半世紀的常民生活輪廓。
1949年（民國38年），國民政府遷台，城南的日式宿舍群在接收後分配給公家單位及眷屬使用，許多人住不慣和室，會來南昌街添購家具放置於禢禢米上。南昌街只有現在道路的一半，同排的店家可延伸至和平西路口，李先生記得有摩托車行、電器行、雜貨店、賣愛國獎卷等，各行各業都有，並非只有家具店。
李先生高中時就已開始協助家裡的生意、幫忙送貨，當時能接受工廠掛貨、寄售的店面不多，印象中在民生西路有2、3間、南昌街3、4間，店員會踩著三輪車幫客人送貨，小件一點的家具綁在腳踏車後座就上路，騎到中永和也不嫌遠。
1956年至1965年（民國45年至54年間），臺灣的經濟狀況好轉，推動了家具內銷市場的需求，1969年（民國58年），李先生21歲退伍後即接手家業，維持「前店後廠」的經營模式。店裡有3、4位木工師傅接受手工家具訂製，單一組櫃子就要20個工作天，沙發床架都能作，生意很好供不應求。李先生說，過年前很多人來物色家具，通常前一個月就得託木工師傅預備好現貨庫存，好讓師傅回鄉過年，只是自家店裡卻難得休息，大年初二李先生親人回娘家，門一開就有顧客上門。
此外，有錢買房投資的人很多，買房出租給北上讀書的學生，或是補習班附設宿舍需要配家具，一間兩人房的宿舍就可搭1套雙層床、2組書桌椅等，常有這類宿舍訂作的接單，只是工時長、收入較薄，李先生開始思考轉型。
臺灣的家具產業從1966年（民國55年）開始快速發展，木工機器設備進步、工廠生產規模擴大，開啟了量產外銷的「家具王國」時代。1974年（民國63年），李大哥28歲結婚，婚後在李太太的建議之下，慢慢洽談上游工廠，增廣不同的貨源管道，從「前店後廠」轉作為「店面」。
李先生夫妻倆共同打拼、父母親也幫忙顧店，早上8點開門、晚上11點才收店，假日也捨不得休，攢了錢買小發財車，除了送貨，半夜一家老小睡眼惺忪還能擠著車回泰順街的家，車後斗沒雨遮，若遇下雨還得撐著傘。於此同時，南昌路也聚集起以店面經銷為主的家具業者、周邊違建聚落陸續徵收拆除、南菜園房舍拆除、南昌公園興設、道路拓寬，都更的新建樓房連通巷弄至羅斯福路，南昌路2段，逐漸蛻變成大家所熟知的「南昌家具街」。
